美國報廢衛星今“砸”地球 可能墜落於南太平洋

　　一顆失控達六年的美國科研衛星日前引起各方關注
，因爲它将在9月24日墜落在地球上的某個地方。有科學家們推測，南太平洋最有可能成爲失控衛星的墜落地，它擊中人的概率有21萬億分之一。此前，俄羅斯航天兵部隊發言人阿列克謝·佐洛圖欣宣稱，處於失控狀态下的美國衛星碎片将墜入印度洋克羅澤群島以北海域。衛星2005年失效

　　美國宇航局（NASA）的專家23日警告稱，該國一顆在1991年發射，並(bìng)於2005年結束科研使命的“高層大氣研究衛星（UARS）”，将在24小時内返回地面。由於這顆衛星已經失去瞭(le)動力，将在太空中以自由落體的方式墜向地球。在通過地球大氣層時，尚未被燒毀的部分可能會給墜落點當地帶來一定的影響。“當然
，這個影響的前提是它會墜落到人類生活的區域。”

　　不過，美國媒體援引專家的話稱(chēng)：“這種可能性其實並(bìng)不大，因爲地球上四分之三的區域都是海洋。”

　　之前有專家預測(cè)，北緯57度到南緯57度的廣大人口密集區都“不能掉以輕心”。有科學家則根據衛星墜落軌道進行模拟試驗
，推斷其最大可能的墜落地點位於(yú)南太平洋附近。

　　最大碎片重160公斤

　　雖然美國失控衛星的整體體積很大，但是據科學家的推算，通過大氣層之後，除瞭(le)被高溫燒毀的部分之外，隻有26塊碎片會降落到地球上。這些殘(cán)存的碎片有大有小，包括輪圈、不鏽鋼電池、钛合金的燃料箱等，預計最大的一塊碎片将有160公斤重。

　　按照美國媒體引述科學家的說法，人造航天器的碎片幾乎每時每刻都在向地球飛馳和墜毀，但由於(yú)大氣層的保護，很多碎片來不及墜落到地面就被燃燒殆盡，有些變得很小，已經沒有多大威脅。更大部分的碎片都墜落到瞭(le)大洋裏，永遠不爲人類所知。

　　據測(cè)算，衛星碎片擊中人的概率隻有21萬億分之一。美國航天工業公司的負責人比爾·阿羅爾稱，自從人類發射飛行器進入太空以來，隻有一人被一塊從天而降的小碎片劃傷瞭(le)肩膀，“這是目前我們已知的唯一一項人類被擊中的案例”。（張樂）

　　動向

　　失控衛星一度經過墨爾本上空

　　維多利亞州政府稱其與地面直線距離僅100公裏

　　聞聽科學家們的推測(cè)，澳大利亞政府一度十分緊張，並(bìng)密切留意美國失控衛星的一舉一動。

　　當地時間23日下午，澳大利亞東南部維多利亞州官員透露，根據他們的監測，衛星已經通過墨爾本等大城市，這意味著(zhe)澳大利亞本土的危險基本解除。“肉眼很難看到它，它還沒有進入大氣層，但這條路應該不會太長瞭(le)。”

　　該州政府發言人佩裏·維拉霍斯表示，美國失控衛星在當(dāng)地時間23日下午時通過瞭(le)墨爾本上空，與地面的直線距離僅有100公裏。

　　澳大利亞民衆之所以對失控衛星非常關心，是因爲曆史上該國經曆瞭(le)一次比較著名的衛星墜毀事件。該國東南部小鎮艾斯珀蘭斯，曾於(yú)1979年被一塊墜毀的衛星碎片“擊中”。由於(yú)衛星屬於(yú)美國政府所有，小鎮政府向美國政府寄出瞭(le)一張罰單，要求美國人爲“亂扔垃圾”支付400美元的罰金
。然而，美國政府對此未予理睬，直到2009年美國一家廣播公司才替政府交瞭(le)這筆“罰金”。

　　釋疑

　　難以避免失控衛星撞地球？

　　有規劃 失控衛星也聽話

　　9月以來，失去控制的美國“高層(céng)大氣研究衛星”讓人皺起眉頭。中國空間技術研究院研究員龐之浩說，此次衛星撞地球的麻煩本來可以避免。假使在燃料充足時，将衛星引導到不易墜落的更高軌道，或是操控它墜入南太平洋的航天器“墳場”，就不會有今天對地球的威脅瞭(le)。龐之浩說，有關國家應該更加科學地規劃，讓每個航天器都能“聽話”地找到歸宿。

　　失控衛星撞地球的真正威脅何在？

　　燃料箱難燒毀 碎塊砸地

　　龐之浩說，失控衛星對地面的主要威脅來自於(yú)體内的“硬骨頭”。部分衛星的關鍵部件用钛合金等高強度材料制造，而燃料箱的結構設計一般非常堅固，這些部件在衛星墜入地球大氣層時難以全部燒毀，殘留的碎塊會砸向地面。在大多數情況下，這些碎塊會落到海洋或荒野等無人區。另外，美國等國家現在已經有能力在碎塊墜地前約2小時較準確(què)地預報墜落地點，因此受威脅地區的人員有時間疏散或躲避。

　　怎樣控制航天器墜地威脅？

　　将退役航天器引入海域

　　龐之浩說，目前有5種控制航天器墜地威脅的方法：一、把退役航天器轉移至不妨礙(ài)其他航天器運行的軌道；二、将退役航天器引導墜入指定海域；三、體積較小的航天器可以任其自由墜落，在大氣層中完全燒毀；四、當航天器墜至距地球很近的太空軌道時，用反衛星武器将其炸成碎片。這種方法通常隻對涉密航天器使用，因爲如果實施得不好，航天器碎片向上飛，産生更多的太空垃圾；五、使用航天飛機等大型載人航天器捕捉退役航天器，帶回地面。但由於(yú)美國航天飛機退役，目前這種方法已經無法實施。